갑작스러운 눈 흐림이나 시야 이상은 뇌경색의 경고 신호일 수 있습니다.
눈으로 나타나는 뇌경색 전조증상과 예방법을 알아보세요.
눈이 흐려지는 순간, 뇌가 보내는 위험 신호일 수 있습니다
아침에 일어나 눈을 떴을 때 한쪽이 흐릿하게 보이거나,
시야가 반으로 가려진 느낌을 받은 적 있나요?
단순 피로나 안구 건조로 생각하기 쉽지만,
사실 이런 증상은 뇌경색(허혈성 뇌졸중)의 전조증상일 수 있습니다.
최근 의료계에서는 눈 증상으로 시작되는 뇌혈관 질환 사례가 늘고 있어
주의가 필요하다고 경고합니다.
눈 관련 뇌경색 전조증상은 어떤 것이 있을까요?
최근 발표된 응급의학 학술지(BMC Emergency Medicine, 2023)에 따르면,
급성 허혈성 뇌졸중 환자의 약 30~40%가 시야 이상이나 중심시력 저하를 경험했습니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다
- 한쪽 눈 또는 양쪽 눈의 시야가 갑자기 흐려짐
- 시야의 일부가 안 보이거나 검은 장막이 드리워진 듯한 느낌
- 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 복시
- 시선이 한쪽으로 쏠리거나 눈동자가 제멋대로 움직임
- 일시적으로 한쪽 눈이 완전히 보이지 않음
이러한 증상은 단순한 눈의 피로가 아니라,
뇌혈류 장애로 인해
시각 정보를 처리하는 경로가 손상되었음을 의미할 수 있습니다.
왜 눈 증상이 먼저 나타날까요?
눈은 뇌와 직접 연결된 기관입니다.
망막에서 들어온 정보는 시신경을 통해 뇌 후두엽의 시각피질로 전달됩니다.
이 경로 중 어느 한 부위라도 혈류가 막히면
시각 이상이 가장 먼저 나타날 수 있습니다.
- 경동맥·망막혈관 색전 → 한쪽 눈의 시력 상실 (흑막 증상)
- 후두엽·시각피질 허혈 → 반쪽 시야상실 (hemianopia)
- 뇌간 손상 → 복시, 눈의 움직임 비정상
이러한 메커니즘 때문에
눈 증상은 뇌경색의 가장 빠른 경고 신호로 간주됩니다.
특히 한쪽 눈만 흐려지거나 시야 일부가 갑자기 사라지는 경우,
24시간 내에 본격적인 뇌졸중으로 진행할 가능성이 높다는 보고도 있습니다.
눈 증상만으로 뇌경색인지 구별할 수 있을까요?
단독으로는 어렵습니다.
비슷한 증상을 유발하는 원인은 다양하기 때문입니다.
- 망막혈관 폐쇄
- 편두통 아우라
- 녹내장 급성 발작
- 시신경염 등
하지만,
눈 증상에 더해 팔·다리 힘 빠짐, 말 어눌함, 얼굴 마비 등의 신경학적 변화가 동반된다면
즉시 뇌경색을 의심해야 합니다.
특히 중년 이후나 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있는 사람이라면
단순 안과 질환보다 혈관성 원인 가능성이 높습니다.
최근 연구와 의료기관 경고
2025년 발표된 Frontiers in Ophthalmology 논문에 따르면,
가벼운 허혈성 뇌졸중 환자 80%가 시야 이상을 경험했으며
그중 절반은 자신이 시야가 줄었다는 사실조차 인지하지 못했습니다.
또한 2024년 대한신경과학회 보고서에서는
‘눈의 이상이 뇌졸중 초기 신호로 나타난다’는 인식이
의료진과 일반인 모두에게 낮다는 점을 지적했습니다.
즉, 눈 증상만으로 뇌경색을 확신할 수는 없지만,
무시하면 치명적인 결과로 이어질 수 있다는 뜻입니다.
이럴 때는 즉시 병원을 방문해야 합니다
다음 증상 중 하나라도 해당된다면 지체하지 말고 응급실로 가야 합니다.
- 갑자기 한쪽 눈이 흐려지거나 깜깜해짐
- 눈동자가 마음대로 움직이거나 초점을 못 맞춤
- 사물이 두 개로 겹쳐 보임
- 시야가 반쪽만 보임
- 눈 증상과 함께 두통, 말 어눌함, 팔·다리 마비가 동반됨
응급으로 MRI·혈관조영술을 통해 뇌혈류를 확인하고,
필요시 혈전용해제(TPA) 투여 등으로
막힌 혈관을 빠르게 열어주는 것이 중요합니다.
예방법 – 눈이 뇌를 지켜줍니다
뇌경색을 예방하려면 결국 혈관 건강 관리가 핵심입니다.
- 혈압을 130/80 mmHg 이하로 유지
- 공복혈당 100 mg/dL 이하, LDL 콜레스테롤 100 mg/dL 이하로 조절
- 금연 및 절주, 꾸준한 유산소 운동
- 과도한 카페인 섭취나 탈수 피하기
- 눈의 피로·시야 이상 시 즉시 검진
특히 만 50세 이상은
정기적인 시야검사와 뇌 MRI 스크리닝을 병행하면 조기 발견 확률이 높아집니다.
자주 묻는 질문
Q. 눈이 갑자기 침침해지면 모두 뇌경색인가요?
A. 아닙니다.
안구 건조나 시력 피로일 수도 있지만,
증상이 갑작스럽고 지속된다면 반드시 신경과 진료가 필요합니다.
Q. 한쪽 눈만 안 보이는 경우에도 뇌경색 가능성이 있나요?
A. 예, 경동맥 또는 망막혈관이 막힐 때 한쪽 눈 시야만 손실될 수 있습니다.
Q. 복시가 생기면 안과부터 가야 하나요, 신경과로 가야 하나요?
A. 원인 감별을 위해 두 과 모두 진료가 필요합니다.
뇌간 허혈이 원인인 경우 신경과 진료가 우선됩니다.
의학적 면책 문구
본 내용은 건강 정보를 제공하기 위한 것이며,
질병 진단이나 치료를 대체하지 않습니다.
이상 증상이 있다면 반드시 전문의 상담을 받으세요.
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