슴이나 옆구리의 찌릿한 통증, 알고 보면 심장 문제가 아닐 수 있습니다.
갈비 사이 신경이 손상돼 생기는
늑간신경염의 원인부터 증상, 진단과 치료, 예방법까지 정리했습니다.
심장 아픈 줄 알았던 그 통증, 늑간신경염일 수 있습니다
가슴이 찌릿하거나 갈비 밑이 화끈거리는 통증을 느낀 적 있으신가요?
병원에서 검사해도 이상이 없다는 말을 들었다면
늑간신경염일 가능성을 고려해야 합니다.
이 질환은 갈비뼈 사이를 지나가는 신경이 손상되거나 압박받아 생기는 통증으로,
숨을 쉴 때마다 심장 쪽이 아픈 것처럼 느껴집니다.
심장 통증과 헷갈리기 쉬워 조기 진단이 중요합니다.
늑간신경염이 생기는 주요 원인
늑간신경염은 단순한 근육통이 아니라
신경이 직접 자극을 받아 생기는 신경병성 통증입니다.
대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 흉부 수술 후 신경 손상
- 대상포진 감염 이후 남은 신경통
- 갈비뼈 골절이나 외상으로 인한 신경 압박
- 척추 질환이나 디스크로 인한 신경 자극
- 잘못된 자세나 반복되는 기침으로 인한 흉벽 근육 긴장
이처럼 신경이 눌리거나 손상되면 염증이 생기고,
그 결과 갈비뼈를 따라 띠 모양으로 통증이 나타납니다.
늑간신경염의 대표 증상
늑간신경염의 가장 큰 특징은
한쪽 가슴 또는 옆구리를 따라 나타나는 띠 모양의 통증입니다.
숨을 들이쉴 때나 기침을 할 때 통증이 심해지고,
찌릿하거나 타는 듯한 느낌이 지속됩니다.
눌렀을 때 전기가 통하는 듯한 감각이 있거나
저림, 감각 둔화, 통증 부위의 과민 반응이 함께 나타나기도 합니다.
심장 질환과 달리 통증이 움직이거나
자세에 따라 변하면 늑간신경염 가능성이 높습니다.
늑간신경염의 진단 방법
진단은 환자의 병력과 증상으로 시작됩니다.
의사는 통증 부위와 양상을 확인하고,
심장이나 폐의 이상 여부를 배제하기 위해 심전도와 흉부 X선을 확인합니다.
신경 압박이 의심될 경우 MRI나 초음파로 자세히 살펴볼 수 있습니다.
통증 부위에 마취제를 주입하는 신경차단술을 시행해
통증이 줄어들면 진단을 확정하는 데 도움이 됩니다.
늑간신경염의 치료 방법
통증의 원인과 강도에 따라 치료법이 달라집니다.
- 약물치료 – 염증이 있을 땐 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 신경통이 심할 땐 가바펜틴·프레가발린 같은 신경 안정제를 사용합니다.
- 신경차단술 – 마취제와 스테로이드를 주입해 통증을 완화하며, 진단과 치료를 겸할 수 있습니다.
- 중재적 시술 – 고주파열치료, 냉동신경치료 등으로 손상된 신경을 안정화시키는 방법도 있습니다.
- 물리치료 – 흉벽 근육을 이완시키는 스트레칭과 호흡 운동으로 혈류를 개선합니다.
- 생활관리 – 과로, 스트레스, 갑작스러운 동작을 피하고 충분히 휴식해야 합니다.
적절한 치료를 받으면 대부분 수주 내 통증이 완화됩니다.
그러나 치료 시기를 놓치면 만성화되어
통증이 수개월 이상 지속될 수 있으므로 빠른 대응이 중요합니다.
늑간신경염 예방법
늑간신경염은 재발 가능성이 있어 평소 관리가 필요합니다.
- 대상포진 예방접종으로 바이러스성 신경염 예방
- 오랜 시간 구부정한 자세 피하기
- 운동 전후 흉부 스트레칭으로 근육 이완
- 흉부 수술 후 조기 재활로 신경 손상 최소화
- 면역력 관리와 체온 유지로 신경 염증 예방
일상 속에서 바른 자세와 꾸준한 운동 습관을 유지하면
신경 압박과 통증을 예방할 수 있습니다.
늑간신경염은 심장 질환과 비슷한 통증을 보이지만
원인은 신경 손상에 있습니다.
숨을 쉬거나 움직일 때 가슴이 찌릿한 통증이 있다면
단순 근육통으로 넘기지 말고, 조기 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
적절한 약물치료와 재활운동을 병행하면
통증을 줄이고 재발을 예방할 수 있습니다.
🩺 의학적 면책 문구
이 콘텐츠는 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 작성된 것이며,
전문적인 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
증상이 지속되거나 악화될 경우 반드시 전문 의료진과 상담하시기 바랍니다.
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